N°632 07/2026 Drones supersoniques et hypersoniques : le retour des vecteurs non habités à haute vélocité Longtemps réservé aux missiles et à quelques avions habités, le vol à très haute vitesse et très haute altitude fait maintenant partie des...
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N°632 07/2026 Drones supersoniques et hypersoniques : le retour des vecteurs non habités à haute vélocité Longtemps réservé aux missiles et à quelques avions habités, le vol à très haute vitesse et très haute altitude fait maintenant partie des caractéristiques recherchées pour certains types de drones, portées par la vulnérabilité croissante des satellites. La frontière entre drone (réutilisable) et missile (à usage unique) tend par ailleurs à s’effacer, faisant des programmes sur ce type d’engin autant de bancs d’essai pour la course hypersonique. Les promesses opérationnelles de l’extrême vélocité et ses limites Les programmes d’engins supersoniques (≥ Mach 1) et hypersoniques (> Mach 5) s’inscrivent dans la continuité des travaux menés sur la rentrée atmosphérique et les missiles balistiques, maîtrisés dès les années 19601. Aux États-Unis le drone supersonique D-21 est expérimenté à cette période. Il atteint Mach 3,3 et une altitude de 27 km. Le programme est abandonné en 1971 à la
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