RBM 347 INT.qxp 12/02/2019 16:41 Page49 BIOLOGIE ET HISTOIRE Scorbut L’histoire du scorbut P. BERCHE1 résumé Le scorbut est une avitaminose par carence en acide ascorbique ou vitamine C. Souvent associée à des épisodes de malnutrition et de famine, cette...
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RBM 347 INT.qxp 12/02/2019 16:41 Page49 BIOLOGIE ET HISTOIRE Scorbut L’histoire du scorbut P. BERCHE1 résumé Le scorbut est une avitaminose par carence en acide ascorbique ou vitamine C. Souvent associée à des épisodes de malnutrition et de famine, cette maladie, dont la symptomatologie est très polymorphe, est longtemps res- tée d’origine mystérieuse. Entre les XVIe et XXe siècles, elle a été un terrible fléau de la navigation à voile au long cours, entraînant une forte mortalité chez les marins. Le médecin de la marine James Lind fut le premier à démontrer expérimentalement l’efficacité du jus de citron sur le scorbut. L’idée fut alors acceptée que les agrumes possèdent des propriétés anti-scorbutiques, sans en comprendre le mécanisme d’action. Au cours du XIXe siècle, le scorbut a disparu de la marine grâce à l’adjonction de jus de citron ou d’orange aux rations alimentaires des matelots. Au début du XXe siècle a émergé le concept de vitamine, complément alimentaire existant à l’éta
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