Sur l’autorité d’ARISTOTE, on a cru pendant vingt siècles que le vide était impensable, donc impossible, et on répète encore aujourd’hui, de manière quasi proverbiale, que « la nature a horreur du vide ». ET POURTANT… 1. L’histoire commence en 1638 à...
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Sur l’autorité d’ARISTOTE, on a cru pendant vingt siècles que le vide était impensable, donc impossible, et on répète encore aujourd’hui, de manière quasi proverbiale, que « la nature a horreur du vide ». ET POURTANT… 1. L’histoire commence en 1638 à Florence, quand des puisatiers observent qu’il est impossible de faire monter l’eau au-delà d’une dizaine de mètres de hauteur, dans la conduite des pompes dont ils ont pourtant chassé l’air. 2. GALILÉE constate effectivement que l’eau s’arrête à 10,33 mètres, quel que soit le diamètre des conduites ; il propose l’explication suivante : le vide aspire bien l’eau, mais la colonne d’eau ainsi formée ne cesse de se briser sous son propre poids à 10,33 mètres ! 3. TORRICELLI avance une autre hypothèse : ce n’est pas le vide qui aspire l’eau, mais l’air de la couche atmosphérique qui la pousse… En effet, là où les nappes d’eau souterraines sont au contact de l’air, elles subissent une pression correspondant au poids de la colonne d’air atmosphé
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